Denver vyrovnal sériu s Clippers, Gordon rozhodol smečom s klaksónom

Krok od postupu je aj najlepší tím Východnej konferencie po základnej časti Cleveland, ktorý rozstrieľal Miami na palubovke súpera 124:87 a vedie 3:0. Denver vyrovnal sériu s Clippers na 2:2, keď zvíťazil u súpera po dráme 101:99. O triumfe rozhodol smečom so záverečným klaksónom Aaron Gordon. Golden State vedie nad Houstonom 2:1 na zápasy, keď prvý domáci duel série zvládlo 104:93.

Memphis nastúpil na duel bez svojho lídra Ja Moranta, ktorý si v zápase číslo tri poranil bedro. Napriek tomu odohrali proti nasadenej jednotke najvyrovnanejší duel v sérii. Moranta výborne zastúpil Scotty Pippen mladší, syn bývalého dlhoročného spoluhráča Michaela Jordana v Chicagu Bulls si 30 bodmi vyrovnal kariérové maximum a pridal aj 11 doskokov. Napokon to však nestačilo, Thunder sa ujali vedenia v úvode druhého polčasu a súperovi ho už do konca duelu neodovzdali. „Bojovali sme. Každý jeden hráč tímu. Nedokázali sme to však dotiahnuť do konca,“ povedal podľa AP po poslednom stretnutí Memphisu v sezóne dočasný kouč Tuomas Iisalo, ktorý nečakane v závere základnej časti prevzal tím po Taylorovi Jenkinsovi.

Denver od úvodnej minúty na palubovke Clippers viedol a v úvode štvrtej štvrtiny až o 22 bodov. Domáci však predviedli veľký obrat a 1:11 min pred záverom sa po dvojke Bogdana Bogdanoviča na jedinýkrát v zápase ujali vedenia (97:96). Koncovka duelu mala nečakané rozuzlenie. Denver mal k dispozícii posledný útok a loptu prevzal líder tímu Nikola Jokič. Autora 36 bodov a 21 doskokov v zápase donútil jeho obranca Ivica Zubac k ťažkej strele z oblasti trojky a lopta úplne minula obruč. Všetko však sledoval Gordon, ktorý loptu vo vzduchu zachytil a dostal do koša v poslednej možnej chvíli, čo museli rozhodcovia potvrdiť preskúmaním videozáznamu. „Skvelá prihrávka,“ vtipkoval Gordon po stretnutí na tlačovke s Jokičom, po čom srbský pivot iba krútil hlavou, ale Gordon následne spoluhráča už úprimne vyzdvihol. „Podobným spôsobom riešil koncovku už v minulosti. Strela mu nepadla, ale vyslal ju tak, aby ešte bola šanca doskakovať. Je ťažké dostať sa k lopte, ktorá minie obruč, bol som skrátka na tom správnom mieste v správnu chvíľu,“ uviedol podľa ESPN.

Miami sa muselo zmieriť s najvyššou prehrou v play off v histórii klubu. Cleveland uspel v súboji zásluhou kolektívneho výkonu, keď až šesť hráčov si pripísalo dvojciferný počet bodov. Najviac dal Jarrett Allen - 22. Warriors zvládli duel aj bez zraneného Jimmyho Butlera, triumf riadil Stephen Curry s 36 bodmi.